Мировой рекорд скорости
В США успешно завершились испытания Х-43А – собственного экспериментального суперсамолета NASA.
Эта беспилотная модель длиной в 3,7 метра оснащена работающим на водородном топливе гиперзвуковым прямоточным воздушно-реактивным двигателем. В испытательном полете она развила скорость примерно в 11200 километров в час. То есть летела почти в 10 раз быстрее звука.
Х-43А был выведен на трассу полета ракетой «Пегас», стартовавшей из-под крыла бомбардировщика В-52 над Тихим океаном. После отделения от ракеты самолет примерно за 10 секунд разогнался до рекордной скорости. Полет проходил на высоте 33 тысячи метров. После отключения двигателя Х-43А упал в Тихий океан в нескольких сотнях километров от калифорнийского побережья.
Уникальность Х-43А – в его двигателе. Он работает на водородном топливе, используя при этом кислород из окружающего воздуха, что позволяет разгоняться до очень высоких оборотов. Специалисты надеются, что эта технология когда-нибудь позволит радикально сократить длительность пассажирских перелетов и существенно удешевит запуск космических аппаратов. Система действует на сжигании топлива в потоке воздуха, сжимающегося за счет высокой линейной скорости аппарата, в отличие от обычного реактивного двигателя, в котором воздух сжимают лопасти пропеллера. Однако такой мотор начинает работать только при 6 скоростях звука, а это значит, до этого его нужно как следует разогнать.