Марс подходит к Земле
В воскресенье, 30 октября, Марс находился от Земли на расстоянии 69,4 миллиона километров. По галактическим масштабам это ничтожное расстояние, которое повторится не раньше 2018 года.
На протяжении значительной части ноября Марс можно наблюдать на небе в виде большой оранжево-желтой звезды на востоке, настолько яркой, что она будет видна практически при любом «световом загрязнении. Если позволит погода, как на Земле, так и на Марсе, где возможно возникновение пыльной бури, любой, у кого есть даже самый примитивный телескоп, сможет рассмотреть отличительные черты Красной планеты.
Так, при помощи 60-миллиметрового телескопа видна главная отличительная деталь Марса – темная область под названием Большой Сирт. Также можно будет увидеть обширный кратер Эллада, который часто покрыт белесой дымкой, из-за чего его путают с южным полюсом. Более мощная оптика позволит разглядеть гору Олимп, самый большой вулкан в Солнечной системе. Его высота – 26 тысяч метров. Или каньон Долина маринеров глубиной 7 километров и шириной 200. По сравнению с ним Большой каньон в американской Аризоне выглядит крошечным. А в удачную ночь можно даже разглядеть маленькие спутники Марса – Фобос и Деймос.
27 августа 2003 года Земля и Марс находились друг от друга на расстоянии 55,76 миллиона километров, это самая короткая дистанция за почти 60 тысяч лет. Однако сейчас, несмотря на несколько большее расстояние, условия для наблюдений лучше, чем в 2003 году, говорят в Институте механики небесных тел при Парижской обсерватории. Дело в том, что 2 года назад для зрителей с северного полушария Земли Марс едва поднимался над горизонтом, и его наблюдение было затруднено из-за искажения света при прохождении через атмосферу.
Марс, четвертая планета от Солнца, совершает оборот вокруг светила за 687 земных дней. Земля и Марс сближаются примерно каждые 26 месяцев, однако, поскольку орбиты обращения двух тел вокруг солнца – эллиптические, наибольшее сближение происходит редко.