Динозавры заботились о потомстве
Исследования древнейших эмбрионов динозавров позволили ученым сделать новые выводы о том, как динозавры относились к своему потомству.
В 1978 году в Южной Африке ученые обнаружили кладку – 6 окаменелых яиц с эмбрионами. Из одного яйца уже вылупился динозаврик. 190 миллионов лет назад эти яйца отложил травоядный динозавр массоспондил. Однако только сейчас ученым удалось полностью выделить из 8-сантиметровых яиц миниатюрные кости эмбрионов.
Массоспондилы жили в начале Юрского периода. Средой их обитания были поймы рек на территории нынешней Южной Африки. В длину животные достигали около 3 метров, имели длинную шею, оканчивающуюся маленькой головой, а также длинный хвост. Питались растительностью. У массоспондилов были короткие передние конечности, они были способны стоять и передвигаться на задних ногах.
Детеныши при рождении имели относительно короткий хвост, горизонтально расположенную шею, длинные передние конечности и пасть без зубов. Профессор Роберт Рейз из Университета Торонто говорит: «Эмбрионы, которые были готовы вылупиться, имели очень неуклюжее строение тела, и родившиеся детеныши не могли самостоятельно кормиться. Это подтверждение того, что им была необходима родительская забота. Мы имеем дело с самым древним указанием на существование родительской заботы у ископаемых животных». Возраст этих эмбрионов, по меньшей мере, на 100 миллионов лет превышает все найденные до сих пор. Большинство известных на сегодня окаменелых эмбрионов относятся к Меловому периоду – от 65 до 146 миллионов лет назад.