В космос по грибы
Эксперименты на орбите показали, что лишайник прекрасно выживает в условиях открытого космоса. Перспектива обнаружить на астероидах или спутниках планет поросшие лишайником поляны перестает быть чистой фантастикой.
Неожиданно выяснилось, что в открытом космосе способны длительное время существовать даже сложные живые организмы – такие, как лишайник. Это – специализированная группа грибов, находящихся в постоянном сожительстве с водорослями. Весьма сложный организм – огромное число грибковых клеток, поддерживающих между собой симбиотические отношения – представляет собой полноценную, хотя и очень простую экосистему.
Эксперименты, проведенные на борту российской космической лаборатории «Фотон-М2», показали, что лишайники прекрасно приспособлены к выживанию в безвоздушном пространстве. Эти низшие растения еще называют «экстремофилами» за их способность выживать в самых неблагоприятных условиях на Земле. Оказалось, они способны выдержать и не очень гостеприимные условия открытого космоса. Там лишайник Rhizocarpon geographicum одновременно подвергался воздействию вакуума, невесомости, колебаний температуры в широких пределах и космической радиации в течение 14,6 суток.
Когда он возвратился на Землю в спускаемом аппарате, ученые увидели, что все образцы выжили и сохранили способность к фотосинтезу. Это неожиданное открытие позволяет по-новому оценить возможность транспортировки живой материи в космическом пространстве на астрономические расстояния на поверхности небесных тел – например, метеоритов. Неясно, правда, способен ли лишайник перенести совсем уж экстремальные условия при вхождении метеорита в плотные слои атмосферы планеты. Но то, что он может долгое время переносить путешествие в космосе, уже немало. Более того, это означает, что лишайник вполне может жить на существенно более комфортабельной поверхности Марса или, к примеру, некоторых спутников Сатурна. Шансов найти жизнь за пределами Земли становится все больше.
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 46 (580) от 15 ноября 2005 года
7 столиц за 10 дней: Парижские тайны от корреспондента "ДДД"