Землетрясение «просветило» Землю насквозь
Теоретические построения ученых подтвердились: внутри Земли находится огромное металлическое ядро. Как выяснилось, на уроках географии школьников заставляли учить лишь гипотетические предположения, и только на днях они экспериментально подтвердились.
Специалисты долго подозревали, что где-то в глубинах нашей маленькой планеты скрыто еще более маленькое ядро. Идея понравилась настолько, что косвенных данных и малоубедительных доказательств хватило для того, чтобы она стала общепринятой. В этот раз с помощью «геологического» просвечивания удалось отыскать это самое ядрышко.
Для того чтобы «увидеть» ядро, понадобилось построить гигантскую сейсмическую станцию, дождаться «удачного» землетрясения, которое бы послужило своеобразным «фонариком». Ждать пришлось долго, пока небольшое, но очень подходящее землетрясение не произошло в южной части Тихого океана.
Волны от землетрясения отправились в долгое путешествие вниз через мантию, «искупались» во внешнем ядре, а потом задели твердое внутреннее, после чего совершили обратный путь наверх уже с другой стороны планеты – пока не достигли немецкой станции.
За время прохождения сквозь «слои» Земли волнам не раз приходилось приспосабливаться к местному климату, становясь то продольными, то поперечными. Путь был неблизким, и дорожка непрямой, поэтому волны отклонились в сторону: от точки землетрясения до Германии по окружности планеты было не 180, а только 140 градусов. Если бы Земля была единой по своей структуре, гомогенной, то волны прошли бы точно по диаметру.
Сам центр планеты оказался совсем небольшим. «Его объем едва превышает 1% от общего размера Земли», – рассказывает руководитель немецкой лаборатории, который вот уже 20 лет изучает внутренности планеты.