«Они жрут все!» Американский штат переживает нашествие питонов
Война с темными тигровыми питонами во Флориде идет уже больше 20 лет. Этих змей, чья родина Юго-Восточная Азия, много лет назад в США завезли любители экзотической фауны. Некоторым особям удалось сбежать из террариумов, а теплый и влажный климат Флориды оказался ничуть не хуже их исторической родины. Вот только местная фауна оказалась не готова к нашествию прожорливых и удивительно плодовитых мигрантов.
Экологи бьют тревогу: многие местные виды оказались под угрозой исчезновения. Местные жители организовали отлов и уничтожение змей, но те оказались очень сложной добычей. Весной 2023 года ученые констатировали, что люди проигрывают питонам в битве за Солнечный штат.
Во Флориде всегда солнечно
Считается, что темные тигровые, или бирманские, питоны начали появляться в США еще в 1930-х годах. Их привозили из Юго-Восточной Азии в качестве домашних питомцев, «артистов» для цирковых представлений и источника кожи для дорогих сапог и сумочек. Со временем змеи стали попадать в дикую природу. Многих выбрасывали хозяева, когда понимали, что не могут прокормить шестиметровую рептилию.
Но долгое время беспокойства это не вызывало. У флоридских экологов и так хватало поводов схватиться за голову. Благодаря беспечности человека штат просто наводнен животными, завезенными со всего света.
Здесь есть, например, дикие кабаны, которые серьезно вредят посевам, калечат домашний скот, переносят болезни и вообще ведут себя по-свински. Их проделки обходятся США как минимум в два с половиной миллиарда долларов в год.
Гигантские ахатины – крупные африканские улитки – тоже давно терроризируют поля фермеров. Считается, что они попали во Флориду благодаря местному мальчику, который в середине 1960-х привез их с Гавайев в качестве домашних питомцев. Когда улитки размножились, бабушка мальчика выпустила их в сад. Сейчас ахатины наносят ежегодный урон экономике штата на миллионы долларов.
Местная легенда гласит, что главной причиной массового распространения азиатских рептилий стал ураган «Эндрю» 1992 года. Тогда тысячи змей попали в экосистему Эверглейдса из разрушенного питомника, который выращивал их для зоомагазинов и производителей одежды. Однако многие специалисты с этим не согласны, считая, что численность все же росла постепенно, пока не достигла критического уровня. Это произошло в начале 2000-х годов.
Оказавшись на воле, питоны осмотрелись и поняли, что жить на другом конце света без хозяев можно вполне комфортно. Особенно в теплых болотах Эверглейдса. Со временем начало появляться все больше свидетельств, что азиатские гости совсем не такое безвредное приобретение флоридской экосистемы, как казалось ранее.
Влажный климат американского юга оказался для питонов идеальным, а в Эверглейдсе не нашлось ни одного хищника, который мог бы составить им серьезную конкуренцию. Гигантские змеи начали пожирать все, что шевелилось. Еноты, крысы, выдры, ондатры, десятки видов птиц и даже олени – в качестве обеда их устраивало все.
Поворотным в массовом сознании жителей Флориды стал 2005 год, когда были опубликованы снимки, на которых гигантская змея сошлась в схватке с не менее крупным аллигатором – главной живой достопримечательностью штата. В каком-то смысле эта битва была символом столкновения иностранных захватчиков с аборигенами Флориды.
Бирманские питоны мастерски обходят ловушки и почти невосприимчивы к ядам. Они отлично прячутся в ветвях деревьев и траве, а активны в основном по ночам. Единственным методом противостояния нашествию пока остается ручная поимка и отстрел.
Чтобы хоть как-то сократить популяцию инвазивного вида, власти штата проводят соревнования для ловцов питонов – Florida Python Challenge. Для участия достаточно заплатить 25 долларов (около 2 тысяч рублей) и пройти обучающий онлайн-курс.
В 2022 году лучшим охотником стал 19-летний Мэтью Консепшн. Юноша поймал 28 крупных змей, за что получил от организаторов соревнования главный приз в десять тысяч долларов (примерно 800 тысяч рублей). Интересно, что Консепшн стал первым прославленным змееловом, который появился на свет уже после того, как ученые начали говорить о настоящем нашествии азиатских рептилий.
Юноша рассказал газете South Florida, что охотится на питонов около пяти лет и обычно ищет их ночью, потому что именно тогда они находятся в движении. Питоны нередко выползают на дороги, ища тепла нагретой за день поверхности. Обычно охотник использует фары своего автомобиля, чтобы обнаружить их.
Однако в прошлом году эта стратегия не сработала. Мэтью заметил только одну змею на дороге, поэтому вынужден был изменить тактику.
Он выходил из машины и ночь напролет шел вдоль канала, используя фонарик, чтобы исследовать подлесок. Мэтью рассказал газете, что мелкие змеи так хорошо маскируются, что он ищет их тени, отбрасываемые лучом фонарика. Но более крупных змей найти легче. «Они будут иметь слегка фиолетовый оттенок. Они действительно красивы», – признается охотник.
В поисках змей он проводил всю ночь: с 7 вечера и до 6 утра следующего дня. В дикой природе, как и следовало ожидать, встречаются не только змеи. «Каждый раз мне страшно находиться там. Вы не знаете, что будет ползать в грузовике. У меня были ядовитые пауки, черные вдовы, коричневые отшельники», – рассказывал юноша.
Но все же самые опасные противники – это сами питоны. За всю свою карьеру охоты на питонов Консепшн был укушен четыре или пять раз. «У них зубы загнуты назад, так что если змея в тебя вцепилась, надо ей спиртного в рот налить или молиться, чтобы она сама отпустила», – говорит он.
В минувшем году году около 1000 участников из 32 штатов США, Канады и Латвии убили 231 питона. Согласно правилам конкурса, охотники могут быть дисквалифицированы за излишне жестокое убийство питона или за убийство местной змеи.
Съесть врага
Змей истребляют не только во время ежегодного соревнования. Штат нанимает на постоянную работу охотников и платит им зарплату. С 2000 года во Флориде были пойманы более 17 тысяч питонов. За уничтожение гнезда охотник получит 200 долларов, а убитая особь длиной 1,22 метра (четыре фута) принесет ему 50 долларов. Если питон окажется крупнее, то за каждый дополнительный фут длины выплачивается еще по 25 долларов. За время, проведенное в погоне за змеями, охотники получают почасовую оплату.
Среди истребителей питонов – не только мужчины. 60-летняя Донна Калил – одна из немногих женщин-охотниц. Она научилась ловить змей, когда в детстве жила в Колумбии вместе с отцом. Женщина утверждает, что взялась за это дело не ради денег, а потому что не могла смотреть, как питоны уничтожают природу ее родной Флориды. «Они жрут все. Они уничтожают это чудесное место, – говорит Калил. – Они по сути съели всех местных млекопитающих в национальном парке Эверглейдс. Осталось буквально 2–3% кроликов, енотов и опоссумов, поэтому, когда я вижу кролика, я прыгаю от радости».
Единственной жертвой бирманского питона среди жителей Флориды считается двухлетняя девочка. Там, правда, на ребенка напала домашняя змея, которую, как потом выяснилось, плохо кормили. Родителям дали по 12 лет тюрьмы. Тем не менее при отлове питонов в дикой природе охотникам нужно быть очень осторожными.
«Меня кусали много раз. Ощущения так себе, но куда страшнее, если они обовьются вокруг шеи, а особенно крупные – вокруг всего тела», – рассказывает Донна.
Донна – противница бессмысленных убийств, поэтому она настаивает на том, чтобы туши мертвых питонов использовались по максимуму. Из кожи шьют сумки, делают брелоки и сувениры. Мясо она использует в пищу, предварительно протестировав его на содержание ртути. Убедившись, что мясо змеи безопасно для употребления, она готовит его в скороварке, а также вялит, даже печет печенье, используя яйца.
Комиссия по охране рыбных ресурсов и диких животных вместе с департаментом здравоохранения Флориды изучает возможность допустить массовое употребление питонов в пищу. Сейчас проходят исследования по выявлению уровня ртути в мясе питонов, чтобы убедиться в безопасности продукта.
Команды по уничтожению питонов работают круглый год, но общими усилиями охотников удается убрать из Эверглейдса около тысячи змей в год. При этом численность питонов, по самым скромным оценкам, составляет от 100 до 300 тысяч. Нетрудно подсчитать, что даже если они внезапно перестанут размножаться со своей обычной бешеной скоростью, на их полное устранение нынешними силами понадобится в лучшем случае век.
И это не считая всех остальных «пришельцев» с разных концов света, которые активно меняют лицо Эверглейдса. Кстати, сейчас во Флориде все чаще стали замечать нильских крокодилов. Ученые говорят, что их очень немного и бояться нового нашествия жителям штата не следует. Возможно, так оно и есть. Только вот про темных тигровых питонов долгое время говорили то же самое.
По материалам lenta.ru, nbcnews.com, mir24.tv
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 23 (1494) от 6 июня 2023 года
об этом говорят«Держали из последних сил». В Курске спасатели поймали девушку, выпавшую из окна 15-го этажа
пора на почту!
реконструкция
не пропустите! • рекламаКурск зажигает огни «Парада звезд 80-х». Теперь в концертном зале «Свиридовский»
безопасность
страницы историиЗдание, в котором Брежнев учился в Курске, признали объектом культурного наследия народов РФ
подготовка к сезону
льготные категории
страницы истории
проводится проверкаКурянин пытался похитить дрова, заготовленные для участников СВО
смерть на дороге
осторожно, мошенники!
происшествия
происшествия
происшествия
происшествия
происшествия
в шаге от медалей
у канатов ринга
пьедестал почетаКурские борцы «озолотились» на студенческом первенстве страны
конный спорт
полезно знать
юридическая консультация
росреестр информирует
сфр разъясняет
профилактика заболеванийЧто можно и нельзя делать при больном сердце. 5 вопросов к кардиологу
будь в курсе!
советы врача
декоративные растения
полезные советы
хозяйке на заметку
