Найденный в Антарктиде загадочный камень оказался яйцом древнего чудовища
В 2011 году чилийские ученые обнаружили в Антарктике странную окаменелость, которая была похожа на сдутый футбольный мяч. Находка пролежала в хранилище много лет, прежде чем ее признали самым большим «мягким» яйцом и вторым по величине яйцом из всех, когда-либо отложенных животными планеты.
Все это время удивительная окаменелость ожидала своего часа в запасниках Национального музея естествознания Чили. Никто из ученых не понимал, что перед ними, хотя один из авторов нынешнего исследования и сотрудник музея Дэвид Рубилар-Роджерс показывал его всем приезжающим геологам.
В 2018 году находку увидела профессор Джулия Кларк из Университета Техаса в Остине. Она-то и предположила, что это остатки гигантского яйца.
«Я показал ей его, и через несколько минут Джулия сказала, что это может быть сдутое яйцо!» – рассказывает Рубилар-Роджерс.
Дальнейший анализ показал, что это гигантская (30 на 18 сантиметров) окаменелость яйца с так называемой мягкой оболочкой. Возраст ископаемого составляет порядка 66 миллионов лет.
Напомним, что далеко не все яйца на нашей планете имеют твердый кальциевый панцирь. Самый известный пример мягких яиц – икринки рыб и земноводных.
Нынешняя находка – самое больше мягкое яйцо из когда-либо найденных. Кроме того, это второе по величине яйцо из всех, что когда-либо отложили животные Земли.
Но и это еще не все «регалии». Это первый образец ископаемого яйца, найденный в Антарктике.
Ученые полагают, что данное яйцо было отложено гигантской морской рептилией. Вероятнее всего, мозазавром. Этих монстров древности обыватели часто относят к «водоплавающим» динозаврам, но это не так. Мозазавры, хоть и были огромными хищниками, обитали в океане и являются отдельной ветвью доисторических ящеров.
Ведущий автор нового исследования Лукас Лежандр из Университета Техаса в Остине использовал микроскопические методы и обнаружил, что у окаменелости несколько слоев мембраны. Это и указало на то, что ископаемое действительно является остатками яйца.
«Оно принадлежит животному размером с динозавра, но выглядит абсолютно не так, как яйца динозавров. Больше всего оно похоже на яйца змей и ящериц, только было отложено по-настоящему гигантским родственником этих животных», – отметил Лежандр.
Но почему именно гигантские рептилии должны были отложить такое яйцо? Лежандр сопоставил размеры тел и яиц 259 ныне живущих пресмыкающихся. Оказалось, что такое большое яйцо должна была породить самка длиной не менее шести метров от кончика морды до конца туловища (то есть без учета хвоста, который у мозазавров мог составлять до половины длины тела).
Среди всех известных рептилий такими громадными вырастали только мозазавры.
Правда, останков детеныша в яйце не оказалось. А значит, точную принадлежность яйца определить, скорее всего, так и не удастся.
Однако, вероятнее всего, яйцо все же было отложено именно мозазаврами. Как мы уже сказали, во-первых, среди всех существующих и вымерших пресмыкающихся только мозазавры обладали столь внушительными размерами. Во-вторых, рядом с окаменелостью яйца (в той же формации) палеонтологи ранее обнаружили большое количество скелетов молодых мозазавров и плезиозавров, а также взрослых особей этих животных.
«Многие авторы исследований предполагали, что это место было своего рода яслями – неглубокими защищенными водами, бухтой, где молодняк мог спокойно подрасти», – отмечает Лежандр.
Статья авторов необычного открытия вышла в журнале Nature.
vesti.ru
Вверх▲
Отзывы читателей (0)
Написать отзыв▼
Архив рубрики / Другие статьи этого номера 26 (1341) от 30 июня 2020 года
от первого лицахороший примериск удовлетворенлицо с экранао времена! о нравы!происшествияпроисшествияпроисшествияпроисшествияповышение в классекоммуналкабудьте здоровы!юридическая консультацияквартирный вопроспитомцыледниковый периодСделанное в Израиле открытие пересматривает историю человечества
будь здоров! • рекламасад и огородхозяйке на заметку
