Запланирована посадка на астероид
Ученые из американского Национального агентства по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) планируют смелую миссию: высадиться на астероид диаметром 40 метров, летящий со скоростью 36 тысяч километров в час.
Астероид под названием 2000 SG 344, вес которого составляет 1,1 млн. тонн, ранее считался опасным объектом: по расчетам NASA, существовала вероятность столкновения его с Землей. Теперь, как считают ученые, опасность миновала. Инженеры NASA запланировали операцию, напоминающую сюжет голливудского блокбастера «Столкновение с бездной», в котором Белый дом отправил астронавтов на угрожавшую планете комету.
Ученые сообщают о разработке «Ориона» – шаттла нового поколения, который будет способен перевезти экипаж из двух человек и совершить пилотируемую посадку на астероид. При этом сложная миссия не является для NASA самоцелью. Специалисты рассчитывают, что астронавты смогут привезти образцы грунта с астероида. Данные химического анализа образцов помогут узнать больше о зарождении Солнечной системы и о том, как в будущем защитить Землю от опасной близости астероидов.
«Астероид может рано или поздно столкнуться с Землей, это вполне реальная угроза. Разве не разумно после путешествия на Луну начать изучать именно астероиды?» – говорит Роб Лэндис, инженер космического центра в Хьюстоне.
Кстати, NASA запланировало повторный полет на Луну в 2020 году. По данным исследования, ученые полагают, что отправка астронавтов в 3-месячный полет к астероиду также поможет изучить психологические эффекты длительных космических путешествий и риски, связанные с работой в космосе на больших расстояниях от Земли. Миссия также позволит испытать новейшие приборы, позволяющие получать питьевую воду из отходов, а также кислород и водород из переработанного ракетного топлива. В случае успеха полученная информация будет использована NASA для подготовки 2-годичной экспедиции на Марс.
Газета.gzt.ru, The Daily Telegraph