Шокирующие тайны сна
21 марта мир отмечал Международный день сна. И хотя все мы каждую ночь погружаемся в сон, природа этого явления до сих пор даже для ученых – тайна за семью печатями.
Впрочем, в последнее время удалось узнать массу интересных и шокирующих фактов о мире сна.
Зачем мы спим? Сотрудники, периодически засыпающие на рабочем месте, трудятся продуктивнее коллег, бодрствующих в течение всего дня. 15–20 минут легкого сна несколько раз в день достаточно, чтобы прийти в норму. Ученые рекомендуют руководителям создавать в фирмах специальные «комнаты сна». Дневной сон особенно показан директорам, менеджерам, брокерам – всем, чья работа связана с постоянным стрессом.
Именно сон продлевает жизнь женщинам, которые в среднем живут на 6–7 лет дольше мужчин. Это обусловлено тем, что слабый пол в совершенстве овладел искусством глубокого сна. Видимо, это приспособительный механизм, возникший у прекрасной половины человечества в процессе эволюции. Женщине необходимо просыпаться среди ночи, чтобы кормить ребенка. Потеря сил компенсируется хорошим, глубоким сном.
Сколько мы спим? Все млекопитающие спят по-разному. Представители семейства кошачьих наслаждаются сном 18–20 часов в сутки. Продолжительность сна у приматов – 6–10 часов. А сколько должен спать человек? Единого мнения у ученых нет.
«Хроническое недосыпание очень вредно, поскольку весьма сильно отражается на гормональном обмене», – считает профессор медицины университета Чикаго Ева ван Каутер. Ей удалось выяснить, что у добровольцев, спавших всего 4 часа, уровень лептина (гормона, подавляющего чувство голода) сократился на 18%, а уровень грелина (гормона, стимулирующего аппетит) поднялся на 28%. На следующий день испытуемые предпочитали сладкую и крахмалистую пищу (печенье, пироги) овощам, фруктам и молочным продуктам. Похоже, таким способом обеспокоенный нехваткой сна мозг создавал стратегический запас необходимых для питания углеводов. Это объясняет, почему хронически недосыпающие люди весят больше, чем их нормально спящие собратья.
Пересып столь же вреден, как и недосып. Самая долгая жизнь у спавших 6,5–7,5 часа в день. У тех, кто спал менее 4,4 часа, жизнь в среднем сокращалась в 1,6 раза. Однако вреднее всего оказалось спать 8–9,5 часа в сутки. Эти несчастные умирали в 1,7–1,9 раза чаще, чем те, кто спал заветные 7 часов.
Откуда приходят сны? В течение ночи люди видят несколько сновидений, то есть существует «быстрый сон» (активный) и «медленный сон» (пассивный). Первый характеризуется активной мозговой деятельностью, нерегулярным сердцебиением и быстрыми движениями глаз за плотно закрытыми веками. Именно в это время мы видим сновидения, но что за ними стоит?
По наиболее популярной версии, сновидения в извращенной и причудливой форме отражают то, что мы видели перед сном. Исследование показало, что книжные предпочтения человека оказывают непосредственное влияние на его сны. Любители беллетристики видят наиболее странные сны и дольше всех хранят их в памяти. Поклонники фантастики либо «смотрят» кошмары, либо спят при не полностью выключенном сознании, то есть осознают, что спят. А вот сны читателей любовных романов до предела наполнены эмоциями. Но самое сильное влияние книги оказывают на детей. И чем меньше возраст ребенка, тем большее впечатление производит чтение. Как следствие, тех, кому читают страшные сказки, кошмары преследуют в 3 раза чаще, чем тех, кому «страшилок» не читают.
Что мы делаем во сне? По ночам люди не только спят и видят сны. Марие Шеур из университета Турку (Финляндия), изучая только что родившихся младенцев, выяснила, что во сне они гораздо сообразительнее, чем наяву. Деятельность мозговых центров, отвечающих за распознавание устной речи, продолжается в течение многих часов после произнесения гласных у люльки крепко спящего новорожденного. Звучит невероятно, но, похоже, младенцы обучаются во сне.